Ein Held der Arbeiterklasse zu sein, das ist schon etwas.

                                                                                                                         John Lennon

Working Class Hero

Held der Arbeiterklasse

If you want to be a hero well just follow me,

If you want to be a hero well just follow me

Wenn Du ein Held sein willst, nun, folge mir einfach,

1. Mai - Kampftag der Arbeiter*innenbewegung

Die internationale Arbeiter- und Gewerkschaftsbewegung begeht seit mehr als 100 Jahren den Tag der Arbeit. Anlass waren blutige Auseinandersetzungen bei einem Streik in Chicago im Mai 1886. Drei Jahre später rief die Zweite Sozialistische Internationale, ein Zusammenschluss linker Parteien, dazu auf, den 1. Mai zum Kampftag der Arbeiterklasse zu machen. 1890 gab es erstmals Massenkundgebungen – damals unter anderem für den Acht-Stunden-Tag.


1.    Mai in der Weimarer Republik
Erst am 15. April einigte sich die Nationalversammlung der Weimarer Republik darauf, dass zwei Wochen später, am 1. Mai 1919, Feiertag sein wird in Deutschland – zu Ehren der arbeitenden Bevölkerung. Doch schon ein Jahr später war es vorbei mit den Feiertagsfreuden zum Maibeginn. Noch viel zu gespalten war die Bevölkerung, als dass man dem Klassenkampf einen Feiertag zugestehen wollte.


Blutmai
Zehn Jahre nach dem ersten und bislang einzigen offiziellen Maifeiertag der Weimarer Republik kam es 1929 zu blutigen Ausschreitungen. SPD und KPD hatten sich ideologisch immer weiter voneinander entfernt. Am 1. Mai nun entfesselte sich der Streit: Karl Zörgiebel, der sozialdemokratische Berliner Polizeipräsident, hatte für den Tag ein Demonstrationsverbot über die Stadt verhängt. Er befürchtete Unruhen. Die KPD ließ sich aber davon nicht beirren und organisierte ihre Kundgebungen. Die Behörden reagierten mit Gewalt, es kam zu Schießereien. Viele Menschen starben an diesem Tag, der als erster des „Blutmai“ in die Geschichte einging.


Instrumentalisierung nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten
Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten unter Adolf Hitler instrumentalisierte der Diktator den 1. Mai und rief ihn 1933 zum „Tag der nationalen Arbeit“ aus. Besonders makaber: Nur einen Tag nach dem Maifeiertag stürmten NS-Schergen die Gewerkschaftsgebäude und verboten die Arbeiterorganisationen.
Der Maifeiertag wurde während der NS-Zeit für Paraden, Festzüge und Industrieschauen genutzt – die Nationalsozialisten demonstrierten Macht und Stärke. Der 1. Mai war kein Tag der Arbeit mehr, sondern hieß offiziell „Nationaler Feiertag des deutschen Volkes“. Den Menschen wurde Frohsinn verordnet bei Tanz, Musik und Sportwettkämpfen. Doch Hauptteil der Mai-Propaganda war Hitlers alljährliche Rede in Berlin, die via Rundfunk im ganzen Reich ausgestrahlt wurde.


1. Mai in der DDR
Der 1. Mai war seit der Verabschiedung der ersten Verfassung der DDR 1949 staatlich garantierter Feiertag, nicht mehr Teil einer Gegenkultur und Gegenöffentlichkeit. Anders als im Westen Deutschlands wurde der Tag der Arbeit zum staatlich verordneten Ritual, mit dem die Führung auch eine Verbesserung ihrer Legitimation erstrebte. Deutlich wurde das in dem Versuch, wirtschaftliche Erfolge herauszustellen. Die Arbeiter mussten geloben, mehr zu produzieren und besser zu arbeiten. Nicht mehr der Kampf um soziale und politische Rechte, sondern das Bemühen um wirtschaftlichen Fortschritt stand im Mittelpunkt der Kundgebungen.
Seit 1956 wurden die Ostberliner Maifeiern mit einer Militärparade nach sowjetischem Vorbild eröffnet. Der Aufmarsch der "gepanzerten Faust der Arbeiterklasse" veränderte das äußere Bild der Maifeiern total. Die Partei- und Staatsführung nahm die Parade von der Balustrade des Volkskammergebäudes hoch über den Köpfen der ostdeutschen Bevölkerung ab. Erst nachdem USA und UdSSR den Kalten Krieg überwunden hatten, verzichtete die SED-Führung ab 1977 auf das militärische Ritual. Die Ehrentribüne ließ sie absenken, so dass auch wieder ein engerer Kontakt mit der Bevölkerung möglich war und Hände geschüttelt werden konnten.
Mit solchen Gesten allein konnte die Entfremdung zwischen Volk und Führung in der DDR allerdings nicht überwunden werden. 1988 wurde die Maikundgebung deshalb zur geschlossenen Gesellschaft, denn aus Angst vor oppositionellen Spruchbändern und Demonstrationen ließ die Partei die Straßenzüge um die Karl-Marx-Allee großräumig von Kampfgruppen und FDJ abriegeln. Das Schauspiel wiederholte sich in ähnlicher Form am 1. Mai 1989, nur dass das offizielle Maikomittee diesmal mit Blick auf die Demokratisierungsbemühungen Gorbatschows in der Sowjetunion auf den üblichen Maigruß an alle "Bruderländer" verzichtete.

Der 1. Mai in der Bundesrepublik (1949-1989)
Seit der Gründung des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB) 1949 zeichnete der geschäftsführende Bundesvorstand für die Maifeiern verantwortlich und beschloss die Maiaufrufe und die zentralen Maiparolen. 1951 begründete er die Tradition, die politischen Kundgebungen mit kulturellen Veranstaltungen zu umrahmen. Aus einer zunächst schlichten Feierstunde entwickelte sich später eine Mairevue, auf der der DGB- Vorsitzende zwischen künstlerischen Darbietungen die gewerkschaftlichen Forderungen erläuterte. Diese Veranstaltungen wurden von den Rundfunkanstalten der ARD, später von den dritten Fernsehprogrammen übertragen bzw. in Ausschnitten gesendet.
Aber auch die Kulturveranstaltungen und die mediale Präsenz konnten nicht verhindern, dass sich seit Mitte der fünfziger Jahre ein deutlicher Trend zu sinkenden Teilnehmerzahlen einstellte. Selbst die Gewerkschaftsmitglieder begriffen den 1. Mai zunehmend weniger als Kampf- oder Feiertag der Arbeit. Der DGB versuchte, diesem Trend durch attraktive Massenveranstaltungen im Anschluss an die Kundgebungen entgegenzuwirken. Seit Ende der sechziger Jahre war tatsächlich wieder eine Zunahme zu verzeichnen. Das hing mit der Neugestaltung der Maifeiern, aber auch mit den verschlechterten gesamtwirtschaftlichen Eckdaten zusammen. 1966/67 brach die erste Nachkriegsrezession über die Bundesrepublik herein.

Zwei alte Leute am 1. Mai

– »Weißt du noch, Alter, vor dem Kriege?

Wir haben manchen Mai erlebt.

Wir glaubten an die schnellen Siege –

du hast das Streikplakat geklebt ... «

– »Ja, Alte, das waren schöne Zeiten ...

Wir waren allemal dabei –

Ich seh uns noch im Zuge schreiten

am 1. Mai.«

– »Und unser Jüngster war noch klein. Den ließ ich

zu Haus ... wir gingen los mit Hans.

Mitunter wars ja etwas spießig –

so ... Kriegerverein mit Kaffeekranz.«

– »Na, laß man – du warst doch die Nettste!

Mir wars bloß zu viel Dudelei ...

Und anno 14 wars denn auch der letzte –

der 1. Mai.«

– »Kein Wunder. Mußt mal denken, Alter:

Wer ist uns da voraufmarschiert!

Der Wels als roter Fahnenhalter,

der Löbe, prächtig ausstaffiert ... «

– »Ja solche haben glatte Hände ...

Für die ist frisch, fromm, frech und frei

der Klassenkampf schon längst zu Ende –

Die und der 1. Mai!

Was wissen die vom Klassenkrieg ... !

Die schützen sich vor ihrer eigenen Republik –!«

– »Na, laß man, Alter, die Beschwerde.

Ich weiß, dass etwas in uns singt:

Wacht auf, Verdammte dieser Erde,

die stets man noch zum Hungern zwingt!«

– »Wir wissen, Alte, was wir lieben:

den Klassenkampf und die Partei!

Wir sind ja doch die Alten geblieben

am 1. Mai! Am 1. Mai!«

Theobald Tiger d.i. Kurt Tucholsky

Arbeiter Illustrierte Zeitung, 1930, Nr. 17, S. 329.

Wir haben in  Müllheim unsere Forderungen zum 1. Mai gestellt:

Höhere Gehälter für das Pflegepersonal!

Verbesserung der Situation in den Altenheimen!

Ende der Einschränkungen unserer Bürgerrechte!

Das Nazi Abzeichen für den 1. Mai 1933 entnommen dem "Staufener Tagblatt" vom 29. April 1933

"Die Regierung der nationalen Revolution hat den 1. Mai zum Feiertag der nationalen Arbeit erhoben. Sie will damit zum Ausdruck bringen, daß die Verbundenheit des ganzen deutschen Volkes mit der nationalen Arbeit, ihren Schöpfern und Trägern eine unlösliche und schicksalsergebene ist.

Zum ersten Male wieder seit Jahrzehnten innerer Zerrüttung und parteipolitischer Zerrissenheit erhebt sich über Zank und Hader der unsterbliche Geist deutschen Volkstums, verklärt und geläutert durch den Segen der schaffenden Arbeit. Der Marxismus liegt zertrümmert am Boden. Die Organisationen des Klassenkampfes sind zerschlagen.

Nicht aus reaktionären oder gar volks- oder arbeiterfeindlichen Beweggründen haben wir den Kampf gegen die kulturbedrohende Gefahr des Bolscheswismus geführt. Der Marxismus mußte sterben, damit der deutschen Arbeit ein Weg zur Freiheit gebahnt werden konnte. Die Schranken von Klassenhaß und Standesdünkel wurden niedergerissen, auf das Volk zu Volk wieder zurückfand."

Nazipropagandaminister Göbbels 1933